Méthode du transit planétaire

La méthode de découverte des exoplanètes par le transit planétaire est une méthode basée sur l’analyse de la luminosité des étoiles.
Lorsqu’une planète passe entre son étoile et l’observateur terrestre, elle fait baisser très légèrement la luminosité reçue de cette étoile.

Le transit fournit deux informations principales :

• Le rapport du diamètre de la planète sur le diamètre de l’étoile.
  Ce rapport est déduit de la profondeur de transit, c’est-à-dire de la variation de luminosité de l’étoile.
• La période de révolution de la planète
  Cette période correspond à la période de transit.

Lorsque les caractéristiques de l’étoile sont connues, il est possible d’estimer:

• Le diamètre de la planète, à partir du diamètre de l’étoile et du rapport des diamètres apparents.
• Le demi-grand axe de l’orbite de la planète, à l’aide de la troisième loi de Kepler appliquée à la masse de l’étoile et à la période de révolution.